Wat maakt ons gelukkig?
Wat maakt ons gelukkig?
Wij zijn gelukkig. Sterker: Nederlanders behoren tot de meest gelukkige mensen op aarde. Volgens wereldwijd onderzoek van Unicef is het hier het fijnst om op te groeien. Maar wat maakt ons nou precies zo gelukkig? Een goed gevulde portemonnee, een fijne relatie, kinderen? Of misschien eerder interessant werk of veel vrienden? In opdracht van MIND magazine is onderzoeksbureau Motivaction op zoek gegaan naar ons geluksgevoel door vrouwen en mannen tussen de 25 en 55 jaar uitgebreid te ondervragen en stellingen voor te leggen. Om meer grip te krijgen op het geheim van de allergelukkigste mensen.
Als we geluk een cijfer zouden geven, dan komen Nederlanders uit op een dikke 7. Dat klinkt misschien een beetje karig, zo'n ruime voldoende, maar vergeet niet dat geluk geen kwestie is van constante pieken. 'Dat is het grote misverstand over geluk,' legt geluksonderzoeker Ruut Veenhoven van de Erasmus Universiteit Rotterdam uit. 'Gelukkig zijn is eerder een langdurige grote mate van tevredenheid met jezelf en je leven.'
Uit het onderzoek van MIND magazine blijkt dat het geluksgevoel onder vrouwen de afgelopen vijf jaar sterk is gegroeid. Vooral onder fulltime werkende vrouwen, die geven hun eigen geluk het hoogste cijfer: 7,6. Huisvrouwen prijzen zich met een 7,2 net zo gelukkig als werkende mannen. Wat verder opvalt, is dat vrouwen met een volledige baan verwachten over vijf jaar met hun geluksgevoel op een 8,2 te zitten. Ook opmerkelijk: hard werken staat ons geluksgevoel niet in de weg. Vrouwen die hoog scoren in geluk, zeggen zelfs vaker dan gemiddeld dat ze dagelijks hard werken.
Werken en alles wat het meebrengt aan beroepsplezier, geld, aanzien en sociale contacten, dragen kennelijk bij aan vrouwelijk geluk. Maar wat ons geluk nog meer helpt, zo blijkt uit het onderzoek, is een flinke dosis optimisme. Mannen en vrouwen met de hoogste geluksscore getuigen van een optimistische kijk op het leven. Ze nemen initiatief, proberen zo nu en dan wat nieuws en zeggen zelfs al gelukkig te worden van mooi weer. Of zoals een respondente het verwoordt: 'Geluk is weinig piekeren en veel energie hebben om te werken en leuke dingen te doen.' En een ander: 'Je lekker in je vel voelen en op wolken lopen en altijd lachen.'
Het sneeuwbaleffect van gelukkig zijn
In alle resultaten van dit onderzoek duikt steeds weer een allerbelangrijkste geluksfactor op: de sociale contacten. Vrouwen en mannen die hoog scoren op geluk, hebben vaker contact met anderen. Misschien komt dit doordat het nu eenmaal fijner is om met iemand op te trek- ken die goed in zijn of haar vel zit. Zeurkousen hebben logischerwijs minder vrienden.
Toch tonen deze uitkomsten eens temeer aan dat geluk en contact elkaar versterken. Vrouwen die hoog scoren in geluk, knuffelen bijvoorbeeld ook vaker ' of dat nu een kind, een partner of een huisdier is. Van iemand houden doet ons geluksgevoel nog meer goed. Maar ons geluk zit niet alleen maar in 'de ander'. Het zit ook in onszelf en in wat liefde voor je- zelf. De meest gelukkige vrouwen (en mannen) ruimen geregeld tijd in voor zichzelf, om zich- zelf te verwennen met bijvoorbeeld een lekker lang bad.
Wat verder opvalt, is dat gelukkige mensen doeners zijn en initiatieven nemen om hun leven vorm te geven. Voor zover mogelijk natuurlijk. Want je hebt nu eenmaal niet alles in eigen hand. Gevraagd naar de grootste ongelukbrengers noemen mannen en vrouwen gezondheidsproblemen bij zichzelf en bij anderen, de dood van een naaste en ' opmerkelijk ' slecht weer. Bovendien is de juiste dingen doen en de juiste keuzen maken niet altijd even makkelijk. Zelfs bij de zaken waar we grip op hebben. 'Sterker nog,' zegt geluksonderzoeker Ruut Veenhoven. 'Het is best lastig om precies te we- ten wat gelukkig maakt. Heel vaak denken we dat we ergens gelukkig van worden, maar blijkt dat niet zo te zijn. Dat moet iedereen voor zich- zelf uitzoeken.' Daarom drukt hij de gelukszoeker een ding op het hart: 'Probeer verschillende dingen uit, meer omgang met vrienden, meer hobby's en alles wat kan helpen om naar je persoonlijke capaciteiten te leven. Passiviteit en berusting werken geluk tegen.'
Blij met je lichaam
Het lijkt misschien tegeltjeswijsheid, maar een gezond, fit en uitgerust lichaam doet je geluksgevoel goed. Vrouwen en mannen in de hoogste geluksscores zeggen vaker te sporten en zelfs dat ze nog wel wat vaker zouden willen sporten. Opmerkelijk is dat vooral vrouwen tussen de 25 en 34 zich niet fit voelen. Aan de eisen van het moederschap kan het niet liggen. Vrouwen zonder kinderen zeggen zelfs iets vaker dan moeders vaak erg moe te zijn. Moeders vinden ook niet dat ze te weinig slapen.
Wat de gelukkigste vrouwen in dit onderzoek kenmerkt, is dat ze niet roken maar wel alcohol drinken. Voor mannen maakt roken of niet roken niet zoveel uit voor hun geluk. Gelukkigere mensen zeggen wel vaker alcohol te drinken. Maar dat wil nog niet zeggen dat alcoholgebruik per se gelukkig maakt. Het zal om meer zitten in de situatie waarin wordt gedronken. Gelukkige drinkers drinken niet stiekem en alleen, maar samen met vrienden, collega's en familie, als het toch al gezellig is.
Van vrouwen wordt vaak gezegd dat ze altijd maar bezig zijn met hun gewicht. Dat klopt maar ten dele, blijkt uit de uitkomsten van het onderzoek. Als ze voor de keuze ;mooie kleding of een goed gewicht?; worden gesteld, kiest maar liefst 60 procent van de jongere vrouwen voor mooie kleding. Vrouwen (en mannen!) tussen de 45 en 55 vinden hun gewicht belangrijker. Vooral hoogopgeleide vrouwen en mannen maken werk van hun gewicht en gezond eten. Ze sporten ook vaker. Voor beide seksen geldt dat ouderschap gezond eten iets hoger op de agenda zet. Sommige respondenten koppelen goed eten en geluk direct aan elkaar. ;Geluk is dat mijn gezin gezond is en te eten heeft waardoor we goed in het leven staan.
Maakt geld gelukkig?
Werken maakt gelukkig. Of is het andersom: gelukkige mensen werken? Duidelijk is in ieder geval dat werk en geluk hand in hand kunnen gaan. Geluksonderzoeker Ruut Veenhoven:'Wat ons in werken gelukkig maakt, is het bezig zijn. Bij optimale belasting voelen we ons prettig. Dit gevoel is biologisch functioneel, in de natuur houdt het beestjes scherp.'
Opmerkelijk is de hoge geluksscore onder werkende vaders en moeders. Moeders die zeggen hard te werken zijn net zo gelukkig als hardwerkende vrouwen zonder kinderen. Moeders vinden trouwens ook vaker dat ze werk doen dat goed bij hen past. Maar het onderzoek levert ook andere intrigerende uitkomsten op. Vrouwen van wie de partner kostwinner is, zijn gelukkiger dan vrouwen die zelf kostwinner zijn of evenveel verdienen als hun partner. Terwijl mannen die evenveel als hun partner verdienen, juist vaker gelukkiger zijn. Kennelijk is financiele onafhankelijkheid voor vrouwen niet zo belangrijk voor hun geluk. Wat wel een zeker risico inhoudt: uit het onderzoek blijkt namelijk ook dat geldzorgen vrouwen heel ongelukkig maken en die ontstaan vaak na een relatiebreuk.
Toch, over het algemeen speelt geld geen grote rol in het dagelijkse geluksgevoel van Nederlanders, mits er voldoende is om lekker van te leven. Geld vinden we een basisbehoefte, maar ook iets waar we liever niet al te veel over nadenken. In het onderzoek werden de respondenten voor een interessante keuze gesteld: een miljoen euro cash in het handje of elke maand een vast salaris. Het merendeel van de Nederlanders kiest voor het laatste. Alleen onder hoogopgeleide vrouwen en jonge mannen is er een grote groep die liever het miljoen pakt. In hun vrije antwoorden noemen opvallend veel respondenten onomwonden dat ze twee dingen belangrijk vinden voor hun geluk: gezondheid en geld. Al verstaat de ene respondent wat anders onder geld als geluksfactor dan de ander: 'genoeg geld om mijn familie eten te geven' of 'genoeg geld verdienen om leuke dingen te doen.'
En hoe staat het met onze generositeit? Hoe ouder, hoe guller, blijkt uit dit onderzoek. Ook goed om te weten: 78 procent van alle mannen en 97 procent van alle vrouwen zegt liever een kleine attentie te krijgen dan een duur cadeau!
Geluk en de ander
Hoewel we tegenwoordig best individualistisch zijn en graag navelstaren, denken we ook wel eens aan een ander. Gevraagd naar het allerbelangrijkste in hun leven noemen de respondenten uit ons onderzoek namelijk nauwelijks werk of geld. Logisch? Niet voor iedereen. Opmerkelijk is dat vrouwen met een lagere geluksscore vooral met zichzelf bezig zijn. Ze verwachten ook minder vaak dan anderen dat fijne sociale relaties en een goede gezondheid van hun naasten hun eigen geluk positief kunnen bein- vloeden. Terwijl dit nu juist zo zwaar telt bij de gelukkiger mensen. De ene respondent noemt geluk het hebben van 'waardering voor elkaar', de ander het hebben van 'lieve mensen om me heen' of 'leven in harmonie met anderen'. Wie gelukkiger wil worden, zou dus meer sociale contacten moeten aangaan en minder met zich- zelf bezig moeten zijn.
Ruzie vinden we natuurlijk niet fijn, zo toont dit onderzoek aan, maar zo vreselijk is het nou ook weer niet. 73 Procent van zowel de mannen als de vrouwen zegt dat ruzie over vakantie veel harder aankomt dan een meningsverschil over politiek. Weinig wereldschokkend is het misschien dat mannen minder een probleem maken van ruzie dan vrouwen.
Bron: mei, 2007
